Wolfgang Sommergut

In einem Interview mit CNet entwickelt Bill Gates eine Vision von Microsofts Software-Business. Er kleidet sie in die Formel „Server ist gleich Service“. Was meint er damit? Microsoft will die Wahl bieten zwischen dem herkömmlichen Erwerb einer Lizenz oder die Nutzung der Software-Funktionen als Service.

Auf gut Deutsch: Microsoft möchte zum Hoster für seine Server-Produkte werden. Das Problem ist nur, dass diese für die firmeninterne Nutzung ausgelegt sind und sich schlecht für die hohen Anforderungen gehosteter Lösungen eignet. Deswegen gibt es zu vielen Software-Produkten heute von Microsoft eine Service-Alternative. Gates zählt sie selbst auf: Active Directory versus Passport, Exchange versus Hotmail, Sharepoint versus MSN Spaces, Live Communications Server versus MSN Messenger. Bill Gates möchte das ändern: „Wir bringen diese Dinge zusammen“. Die zukünftigen Dienste sollen von den hauseigenen Servern erbracht werden und deren vollen Funktionsumfang bieten.

Nachdem Microsoft Milliarden mit seinem Lizenzgeschäft verdient, hat es einen Wandel in Richtung Service immer bestritten oder heruntergespielt. Das tut Gates im Fall von Google in diesem Interview wieder: Gerüchten zufolge sei Google am Service-Geschäft interessiert, aber sie haben da kaum was gemacht. Kaum drei Tage nachdem MSN seine Web-APIs für die Suchmaschine publiziert, praht er damit, dass diese angeblich um Längen besser sind als jene von Google.

Woher kommt jetzt dieser Sinneswechsel in Richtung Software als Service? Angesichts von Updatezyklen von fünf und mehr Jahren für ein Betriebssystem oder eine Datenbank zeigt sich, dass über das klassische Lizenzmodell Neuerungen zu langsam bei den Anwendern ankommen. Gates beschreibt die Vorzüge des Hosting-Ansatzes sehr vorsichtig: Software is becoming better because it is connected up and you can see how it’s being used and you can improve it over time.