Wolfgang Sommergut

Die IBM arbeitet offenbar an einer Datenbank, die zwei separate Storage-Engines enthalten soll – eine relationale und eine für XML. Sie wendet sich damit vom Konzept ab, XML-Daten objektrelational zu speichern. Dieses Verfahren kommt bei Oracle und Microsoft, aber bis dato auch bei DB2 zum Einsatz. Anbieter nativer XML-Datenbanken hatten seit jeher gegen die großen Anbieter relationaler Systeme argumentiert, dass dieses Verfahren zu aufwändig sei und unter schlechter Performance leide. Es muss entweder die hierarchisch strukturierten XML-Daten auf Tabellen abbilden oder diese Informationen über einen UDT in einem Feld verwalten. Bei DB2 ist dafür der XML Extender zuständig.

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Vor ein paar Tagen ist das Beta-Pre-Release von Nvu 1.0 erschienen. Es handelt sich dabei um einen HTML-Editor, den die Firma Linspire auf Basis des Mozilla Composer entwickelt hat. Nvu ergänzt diesen um Funktionen für das Site-Management sowie bessere Unterstützung bei der Erstellung von Formularen und Tabellen. Der Editor beruht momentan noch auf Mozilla und soll in der Version 1.0 auf Firefox aufsetzen. Er läuft unter Windows, Mac OS X und Linux. Eine ausführliche Beschreibung findet sich bei Lazerte.

Nate Nielsen hat die Version 0.9.5 von rtfx freigegeben. Das Open-Source-Tool konvertiert RTF-Dokumente nach XML. Es verwendet dafür ein eigenes Schema, das die Formatierungsangaben (=Druckformate) in einem style-Attribut aufbewahrt. Sie lassen sich dann per XSLT in entsprechende CSS- oder XSL-FO-Stile übersetzen. rtfx unterliegt einer BSD-ähnlichen Lizenz und läuft unter Linux, Windows sowie FreeBSD.

Micah Dubinko berichtet in seinem Weblog, dass Sun auf der Konferenz XML 2004 die XForms-Unterstützung in OpenOffice demonstrierte:

The next release of OpenOffice, available as soon as this spring, includes a full XForms editor and engine within Writer. It has all the things you’d expect, like a tree-control XML designer, property sheets to set up all bindings, and an events editor. The standardized file format will include XForms markup. So by next year, both the major open source browser and open source office suite will support standard web forms.

Bereits auf der OOoCon 2004 in Berlin fand dazu ein Vortrag statt, die Präsentationsfolien gibt es hier.

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Microsoft hat hat letzte Woche auf Drängen der EU zugesichert, dass die XML-Dateiformate der Office-Anwendungen auf unbeschränkte Zeit unter einer kostenlosen und „nicht diskriminierenden“ Lizenz nutzbar sein werden. Dies gelte auch für zukünftige Versionen der betreffenden XML-Schemata. Das ist besonders für Software von Drittanbietern wichtig, die Office-Dokumente verarbeiten soll, etwa für Import- und Exportfilter. Den Vorschlag der EU, die Office-Formate an ein Standardisierungsgremium zu übergeben, lehnte Micrsoft jedoch ab.
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Das maßgeblich von Wolfgang Meier an der Uni Darmstadt entwickelte eXist liegt seit kurzem in der Version 1.0, Beta 2 vor. Zu den Neuerungen zählen neben einer verbesserten Xquery-Implementierung die Unterstützung für WebDAV.

Obwohl XSL Transformations (XSLT) 2.0 immer noch den Status eines Working Draft hat, gibt es immer mehr Prozessoren, die diese Spezifikation umsetzen. Der W3C-Editor für diese Spezifiaktion, Michael Kay, entwickelte parallel zu seinem Standardentwurf seinen Java-Prozessor Saxon weiter, der gerade in der Version 8.8.1 erschienen ist. Er implementiert nicht nur XSLT 2.0, sondern auch XPath 2.0 und XQuery 1.0, beide ebenfalls nur im Entwurfsstadium. Als einer der ersten kommerziellen Anbieter kommt Altova mit einer Unterstützung für XSLT 2.0 und XPath 2.0 auf den Markt, nämlich mit XMLSpy 5.0.
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Das W3C erhebt XML Inclusions (XInclude) Version 1.0 in den Status einer Proposed Recommendation. Es handelt sich dabei um einen leichtgewichtigen Mechanismus, um mehrere XML-Dokumente zusammenzuführen:
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Offenbar herrscht unter Web-Autoren noch weitgehend Unklarheit darüber, was XHTML ist und welchen Nutzen es bietet. Diesem Missstand möchte das W3C mit einer umfangreichen FAQ abhelfen.
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Dublin Core hat sich als Standard etabliert, um den Zweck, die Herkunft und den Kontext von Dokumenten zu beschreiben. David Mertz gibt auf developerworks einen guten Überblick über das Vokabular und zeigt, wie man solche Informationen in XML- sowie HTML-Seiten einbinden kann.

Ed Dumbill fasst die kontroverse Diskussion über den Nutzen von XHTML zusammen, die in der Mailing-Liste XML-DEV geführt wurde. Dort meldeten sich prominente Figuren aus der XML-Szene zu Wort, etwa Elliotte Rusty Harold, Mike Champion und Len Bullard. Erst letzte Woche hatte das W3C die Version 2.0 von XHTML als Working Draft veröffentlicht.

Die Open-Source-Datenbank dbXML steht kurz vor der Freigabe der Version 2.0. Das Projekt spaltete sich nach der Version 1.0 und bildete die Grundlage von Apache Xindice. Daneben lebte das ursprüngliche Vorhaben weiter. Aus diesem Zweig ging dbXML 2.0 hervor, das die Entwickler als eine völlige Neuentwicklung beschreiben. Hier eine Liste der wichtigsten Features:
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Der Kernstandard ist ja noch ziemlich übersichtlich. Kompliziert wird XML durch die zahlreichen ergänzenden Technologien. Zum engeren Kreis der XML-Familie gehören eine Reihe von W3C-Empfehlungen, die zum Teil relativ bekannt sind: XSLT, XML Schema, XML Namespace oder XPath. Aber selbst da gibt es schon solche, die ziemlich unauffällig geblieben sind, etwa XInclude oder XML Base. Ganz hoffnunslos wird der Fall bei XML-Anwendungen, die schiere Masse macht die Orientierung fast unmöglich. Uche Ogbuji hat sich die Mühe gemacht, eine vierteilige, erschöpfende Übersicht zu allen wesentlichen Standards zusammenzustellen. Sie listet die Technologien nicht nur auf, sondern bietet zu jeder eine prägnante Kurzbeschreibung. Ein Muss für alle, die regelmässig mit XML zu tun haben.

Ein Beitrag auf TheServerSide.com behauptet, dass Java-Programme beim Parsen von XML-Dokumenten 30 bis 50 Prozent schneller seien als .NET-Anwendungen. Besonders groß fielen die Differenzen beim aufwändigeren DOM aus, aber auch der SAX-Parser würde unter Java besser abschneiden. Ein DOM- und SAX-kompatibler XML-Parser gehört zum Lieferumfang beider Systeme.
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Das W3-Consortium hat in den letzten Tagen gleich mehrere XML-bezogene Empfehlungen verabschiedet. Dazu zählen die Version 1.1 von XML, XML 1.0 dritte Ausgabe, das XML Infoset zweite Ausgabe, VoiceXML, ebenfalls zweite Ausgabe, und zwei Technologien für das Semantic Web, RDF und OWL. Ganz unumstritten sind die Spezifikationen indes aber nicht. Vor allem das Update des XML-Kernstandards sorgte schon bei der Präsentation des ersten Entwurfs für einige Kritik.
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