Wolfgang Sommergut

Jakob Nielsen, von deutschen Bloggern geschmähter Usability-Papst, behauptet in einer kürzlich erschienen Kolumne, dass die Suchmaschinen zu viel vom Wert abschöpfen, der im Web erzeugt wird. Seine zentrale Premisse lautet, dass erfolgreicher E-Commerce ohne Keyword Advertising nicht mehr möglich ist.

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Da soll sich noch jemand über unsinnige Vorschläge der Rechtschreibhilfe von Word lustig machen! Bei Mirago scheint ein Zufallsgenerator willkürlich Wörter aneinanderzureihen:

Man buche das Keyword „adsense“ bei Adwords und leite die Klicks auf eine Seite, die nichts enthält als eine Empfehlung für Adsense. Und nun hoffe man, dass sich ein paar Dumme finden, die sich auf diesem Weg für das Werbeprogramm registrieren. Google honoriert die Rekrutierung eines neuen Adsense-Partners mit 100 Dollar, sobald dieser 100 Dollar Umsatz erzielt hat.

Der Analyst Stephen E. Arnold hat ein umfangreiches E-Book mit dem Titel „The Google Legacy. How Google’s Internet Search is Transforming Application Software“ publiziert. Das frei verfügbare dritte Kapitel [PDF] beschreibt die technischen Fundamente des geheimnisumwitterten „Googleplex“. Dieser besteht angeblich aus rund zwei Dutzend weltweit verteilten Datenzentren, jedes davon ist mit mehr als 10 000 Rechnern ausgestattet. Google setzt dort fast nur Standardbauteile (etwa Platten, Lüfter, Speicher) ein, die in jedem Laden um die Ecke gekauft werden können.

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Es gehört zu den journalistischen Prinzipien, Anzeigen klar und deutlich auszuweisen und von redaktionellen Inhalten abzugrenzen (auch wenn immer wieder dagegen verstoßen wird). Bei Web-Publikationen reicht dieser Grundsatz offenbar nicht aus, wie die Kritik von Phil Ringnalda zeigt. Anzeigenkunden bezahlen dort nämlich nicht nur dafür, dass Leser ihre Botschaft wahrnehmen oder einen Banner anklicken. Vielmehr kann der vornehmliche Zweck einer Anzeige auch darin bestehen, die Website der betreffenden Firma im Ranking der Suchmaschinen zu verbessern. Für den menschliche Besucher ist eine solche Anzeige klar als Werbung erkennbar und der Autor bzw. Verleger hält sich formal an journalistische Prinzipien. Aber die Werbung richtet sich gar nicht primär an Leser, sondern an die Robots der Suchmaschinen. In der windigen Stellungnahme von O’Reilly fordert deshalb ein Kommentator, dass jede Website auch gegenüber Suchmaschinen zwischen redaktionellen Beiträgen und Werbung unterschieden soll. Das adäquate Mittel dafür ist das Attribut rel="nofollow". Aber wieviele Anzeigen werden in der Praxis so markiert?

Vaughn Aubuchon hat eine lange Liste von Kriterien zusammengestellt, nach denen Google angeblich die Relevanz von Web-Seiten ermittelt. Er unterteilt die Faktoren in vier Kategorien, in solche, die auf der Site oder außerhalb eine Rolle spielen und die jeweils positiv oder negativ wirken. Darunter findet sich Bekanntes wie die Linkpopularität und Spekulatives wie der Einfluss der Zugriffsdaten, die Google über seine Toolbar ermittelt. Robin Good hat daraus die nach seiner Meinung zehn wichtigsten Punkte extrahiert.

Webmaster sollen dem Google-Web-Crawler das Leben leichter machen und zu diesem Zweck Google Sitemaps anlegen. Der Googlebot müsste sich für diverse Metadaten dann nicht mehr durch den HTML-Markup-Salat wühlen, sondern könnte sie bequem aus einem XML-Dokument entnehmen. Dazu zählen Informationen über das letzte Update einer Seite, über ihre Priorität im Vergleich zu anderen Dokumenten oder die Häufigkeit, mit der bestimmte Seiten verändert werden. Für diese Daten schlägt Google ein eigenes XML-Sitemap-Format vor. Aber muss das sein?

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Tussle kann für zwei parallel eingegebene Suchausdrücke ermitteln, wie oft sie von Google gefunden werden. Die Anwendung nutzt das Google-API und gibt keine Trefferliste zurück, sondern nur die Zahl der Vorkommnisse.

Irgendwie überrascht es nicht, dass Google aus den Millionen zwischengespeicherten Web-Seiten Kapital schlagen will. Andererseits traut die Firma ihrer Infrastruktur schon einiges zu, wenn zukünftig ein Heer von Surfern Google als Proxy-Server nutzen soll. Genau darin besteht der Zweck des Google Web Accelerator. Es handelt sich dabei um einen lokalen Proxy-Server, der angeforderte Seiten von Googles Cache-Server überträgt. Die Software unterstützt den Internet Explorer und Firefox unter Windows. Bei anderen Browsern muss der Proxy-Eintrag manuell vorgenommen werden. Bei Akamai dürfte Googles Ankündigung wohl wenig Gefallen finden.

Nach MSN Search unterstützt jetzt auch Yahoo die Ausgabe der Suchergebisse im RSS-Format. Während MSN unter jedem Suchergebnis ein oranges RSS-Icon einblendet, das auf die URL des betreffenden Feeds verweist, hängt Yahoo dieses Feature noch nicht an die große Glocke. Allerdings enthält die Ergebnisseite bereits ein entsprechendes link-Element, so dass Firefox den Feed als Live Bookmark anzeigt. Während die deutsche Suchmaschine von MSN ebenfalls RSS unterstützt, klappt es bei yahoo.de noch nicht. Bisher fiel mir jedoch noch keine Suchabfage ein, die ich als RSS-Feed abonnieren wollte. Vielleicht wäre es eine Anwendung für passionierte Ego-Surfer, aber nachdem der Feed nur die ersten 10 Resultate zeigt, hält sich auch hier der Nutzen in Grenzen.

Jupitermedia richtete vom 12. bis 13. April in München die Konferenz Search Engine Strategies 2005 aus. Thema der Veranstaltung waren Suchmaschinenmarketing und -optimierung. Im Folgenden eine unsystematische Zusammenstellung von ein paar Ideen, Anregungen und Tipps, die ich von den zumeist sehr interessanten Vorträgen mitgenommen habe.

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Nach zwei Jahren Pause besuchte ich in diesem Jahr wieder die CeBIT. Die Veranstaltung ist immer noch riesig wie eh und je, Lärm und Show dominieren die Hallen. Wer sich als Journalist akkredidiert, kann gleich mehrere Dutzend Pressekonferenzen besuchen. Allerdings setzen die Firmen den Trend fort, mit ihren Ankündigungen nicht bis zur CeBIT zu warten. Zum Teil bekam ich Pressemitteilungen in die Hand gedrückt, die bereits mehrere Wochen alt waren. Wenn die CeBIT mehr bringen soll als Frust, dann sollte man nach meiner Erfahrung schon vorher ein paar Termine vereinbaren. Zwei davon empfand ich als besonders anregend.

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Als Reaktion auf Googles Desktop Search kaufte Microsoft vor ein paar Monaten hastig die Firma Lookout. Deren gleichnamige Software beruht auf Apache Lucene. Das ist bemerkenswert – und zwar nicht nur deshalb, weil Microsoft davon schwärmt, dass Lookout (is) built on top of a powerful search engine. Die Firma macht sich so zum Anwender einer freien Software und vertraut damit auf die Qualität und die Zukunftssicherheit dieses Projekts. Das steht im Gegensatz zu manchen Äußerungen aus Redmond.

Seit ein paar Tagen kann man die Betaversion der Google Toolbar 3, ein Plugin für den Internet Explorer, herunterladen. Sie bringt im Wesentlichen drei Neuerungen: Eine Rechtschreibprüfung, eine Übersetzungshilfe und ein Feature namens „Autolink“, das einige Gemüter erhitzt. Es kann nämlich Adressen in HTML-Seiten aufspüren und in Links auf Googles neuen Landkartendienst verwandeln. Kritiker, allen voran Blogger, sehen darin einen unzulässigen Eingriff in fremde Inhalte.

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An erster Stelle sollte doch bei einer guten Suchmaschine ein Link auf GMail stehen? Die MSN-Suche listet aber ganz oben einen Beitrag von heise Security News über Sicherheitsprobleme von GMail. Davor gibt es allerdings noch eine Werbeanzeige von Microsofts Hotmail, also einem GMail-Konkurrenten. Erst an achter Stelle kommt Googles Seite „About GMail“, die jedoch nicht die Homepage des Dienstes ist. Ein solches Suchergebnis bietet natürlich Anlass zu allen möglichen Verschwörungstheorien, denn Microsofts Suchmaschine hat ein Vertrauensproblem. Aber wahrscheinlich sind die Ergebnisse zu GMail einfach nur schlecht.

Ergänzung: Diese Schwäche von MSN Search bei der Suche nach Eigennamen ist kein Einzelfall.

[Ein Merci an den Ex-Kollegen :-)]